Ингаляции с применением лекарственных отваров и настоев известны с древних времен, и эффект от таких процедур для органов дыхания трудно переоценить. Но доставка препарата к пораженному участку дыхательных путей – задача много более сложная, нежели нанесение мазей или принятие таблеток. Проведение традиционной ингаляции, ровесницей всего человечества, используется с отварами лекарственных трав, эфирных масел или щелочных растворов и возможно с применением паровых ингаляторов.  И быть этому виду ингаляции универсальным (широко применяется не только в медицине, но и в косметологии), если бы спектр его воздействия не ограничивался только верхними дыхательными путями. Также паровая ингаляция исключается при температуре больного выше 37,5’С и неудобна еще и тем, что с ней могут быть использованы только летучие вещества, да и вдыхание горячей струи воздуха под силу не каждому. Для того, чтобы сделать выбор и купить ингалятор, остановимся на типах этого аппарата, самый известный из которых – индивидуальный дозированный ингалятор, применяемый в лечении таких заболеваний, как бронхиальная астма, хронический обструктивный бронхит и т.п. Эти ингаляторы имеют малый вес, портативны, дешевы, просты в использовании, не требуют дополнительных аксессуаров.

В 1956 году были созданы известные сегодня всем людям аэрозольные баллончики – дозированные аэрозольные ингаляторы, в которых аэрозоль получался посредством высвобождения фреона под давлением. Основной недостаток таких ингаляторов состоит в том, что скорость струи аэрозоля намного превышает скорость вдоха больного, вследствие чего основная часть лекарственного препарата попадает не в пораженную зону дыхательных путей, а оседает на задней стенке гортани и проглатывается.  Помимо этого, струя из такого ингалятора холодная, что приводит к рефлекторному прерыванию вдоха, а то и спазматическому кашлю. Именно поэтому в 1987 году от таких ингаляторов отказались и свет увидел бесфреоновый дозированный ингалятор, в котором вместо фреона используется гидрофлюороалкан, лишенный вышеперечисленных недостатков. И хоть он и обеспечил больший комфорт в использовании, все же добиться синхронности в нажатии на баллончик и вдоха не так-то легко. Для облегчения использования, повышение эффективности терапии и устранения ошибок был создан спейсер – вспомогательное ингаляционной устройство, представляющее собой специальную камеру, куда попадает аэрозоль перед тем, как его вдохнет больной.

Правильное проведение ингаляций из дозированного баллончика достигается также с использованием ингаляторов, активизируемых вдохом пациента. Также с 60-х годов начали выпускаться порошковые дозированные ингаляторы, активируемые вдохом, в которых лекарственный аппарат имеет субстанцию мелкодисперсной сухой пудры.

Но при всех достоинствах вышеупомянутых ингаляторов самыми эффективными при профилактике и лечении заболеваний нижних дыхательных путей являются небулайзеры, в которых аэрозольный поток образуется путем резкого сжатия воздуха (в компрессорных, струйных ингаляторах) или посредством ультразвука (в ультразвуковых ингаляторах). Ну, и наконец, созданный относительно недавно электронно-сетчатый небулайзер, использующий УЗ энергию, но с меньшей частотой колебаний. В таком небулайзере лекарственный препарат, что называется, просеивается через специальное сито, т.е. мембрану с мельчайшими отверстиями, которое не разрушает препарат.