Заболевания дыхательных путей у людей всех возрастов, пожалуй, одна из самых актуальных в зимнее время года. И не удивительно: с наступлением холодов резко увеличивается количество пациентов с респираторными заболеваниями, обострениями ларингитов, бронхитов, фарингитов и т.п. Поэтому популярность аппаратов для лечения и профилактики растёт из года в год. С незапамятных времен одним из самых действенных методов лечения заболеваний дыхательных путей была ингаляция – вдыхание паров лекарственных трав и отваров, эфирных масел, приносящих существенное облегчение больному. В наши дни этот метод достиг своего пика развития: производители разных стран предлагают ингаляторы всех видов: паровые, компрессорные и ультразвуковые. Соответственно и различаются виды ингаляции.

Паровая ингаляция, можно сказать, относится к самому простому типу; представляет собой вдыхание всевозможных лекарственных препаратов, преобразованных путем генерации водяного пара. В качестве лекарственных средств могут быть использованы эфирные масла, отвары и настои лечебных трав, щелочные растворы типа минеральных вод Боржоми и т.п. Наряду с лечением и профилактикой заболеваний верхних дыхательных путей паровой ингалятор также широко используются в косметологии в виде паровых ванн для лица. Но, невзирая на гениальную простоту и традиционность метода, паровая ингаляция не является панацеей по следующим причинам: во-первых, вдыхание горячего пара под силу не многим людям; во-вторых, больной с температурой выше 37,5’С вынужден воспользоваться другими методами лечения; в-третьих, для паровой ингаляции используются только летучие вещества, в то время как многие лекарства требуют аэрозольной субстанции.  А это могут обеспечить только небулайзеры, распределяющиеся на компрессорные (их также называют струйными) и ультразвуковые ингаляторы. Перед тем, как купить ингалятор, нелишне узнать, чем один тип отличается от другого. Итак, небулайзеры – это ингаляторы, преобразующие лекарственные препараты в аэрозольную субстанцию, вдыхаемую пациентом для лечения всех областей бронхиального дерева, в отличие от паровых, использующихся для лечения только верхних дыхательных путей. Основное отличие компрессорных и ультразвуковых ингаляторов состоит в меньшей массе и размерах УЗ аппаратов, ну и, конечно же, принципом действия. В аэрозоль лекарственное средство преобразуется путем резкого сжатия воздуха (в компрессионных, струйных ингаляторах) или ультразвука. Аэрозольная субстанция может достичь нижних дыхательных путей практически без потерь препарата, что имеет большой смысл при лечении дорогостоящими лекарствами. Надо заметить, компрессионные ингаляторы помимо всего прочего разделяются  на два подтипа: конвекционные (с постоянным потоком аэрозоля) и активируемые вдохом. Последние снабжены клапаном-перекрывателем аэрозольного потока,  позволяющими получить строго дозированный расход.